Après une poignée de mois, enfin, la reprise des premiers tests en physique du vol sub-orbital terrestre du programme Starship semble être de mise sur le site de Boca Chica, Starbase (Texas – Etats-Unis) avec de la fumée et des liquides émanant de la bête…
“Starship a terminé aujourd’hui sa première répétition complète d’immersion liquide-type vol à Starbase. C’était la première fois qu’un Starship et un propulseur intégrés étaient entièrement chargés avec plus de 10 millions de livres de propulseur […] Le test d’aujourd’hui aidera à vérifier une séquence complète de compte à rebours de lancement, ainsi que les performances de Starship et de la rampe orbitale pour des opérations de type vol […] Après avoir terminé la première répétition complète de l’immersion liquide de Starship, Ship 24 sera désempilé du Booster 7 en vue d’un incendie statique des 33 moteurs Raptor du Booster“, est-il tweeté, depuis le 23-24 Janvier 2023, sur le compte SpaceX.
After completing Starship’s first full flight-like wet dress rehearsal, Ship 24 will be destacked from Booster 7 in preparation for a static fire of the Booster’s 33 Raptor engines pic.twitter.com/YXSfyBufmX
— SpaceX (@SpaceX) January 24, 2023
Elon Musk, depuis le 25 Janvier 2023, confirme la bonne poursuite des manœuvres de tests de (Star)Ship 24 via un lanceur “entièrement chargé de propergol (ndlr : carburant) cryogénique“. Des nouvelles qui surviennent alors que la FAA (Federal Aviation Administration) tardait à donner le feu vert pour des raisons environnementales, notamment avec, du côté de SpaceX, un rallongement des fenêtres de lancement.
Initialement, le vol sub-orbital était évoqué dans un document à destination de la FCC, en Mai 2021 : depuis Starbase, Ship 24 (avec, finalement, de nouveaux prototypes de SHB : non-plus le Super Heavy Booster 4 comme initialement pressenti, donc) s’élancera en délestant, au passage, le booster dans le golf du Mexique (20 miles de la côte), pour, post-orbite, atterrir de manière “ciblée et motorisée” à près de 62 miles (100 Km) au large de Kauai, vers la côté Nord-Ouest de Hawaï. Si ces détails sont soumis potentiellement à changement (depuis 2021 !), l’heure du décollage-test semble imminent… A suivre !
Sources :
- SpaceX (Twitter) – 23-24 Janvier 2023 – Ship 24 : tests de remplissage du lanceur sub-orbital (1,2),
- Elon Musk (Twitter) – 25 Janvier 2023 – Ship 24 : confirmation du propergol chargé.