[Insolite] “Environ un millionième de la force d’une explosion de nova” : mise en lumière des micronovae par le Very Large Telescope de l’ESO !

Petites, localisation peu étendue mais à teneur puissante, les micronovae sont une explosion stellaire d’un nouveau genre, ce qui a amené l’avènement ou la création d’un nouveau terme, pour les différencier des supernovae, notamment. Par le biais du VLT (Very Large Telescope) de l’Observatoire Européen Austral (ESO), pas moins, déjà, de trois micronovae ont ainsi été répertoriées.

“En examinant les données astronomiques collectées par TESS de la NASA, nous avons découvert quelque chose d’inhabituel : un flash lumineux de lumière optique qui a duré quelques heures. En cherchant plus loin, nous avons trouvé plusieurs signaux similaires”, explique Nathalie Degenaar, astronome à l’Université d’Amsterdam (Pays-Bas). En toute logique, de leur appellation, les micronovae devraient être moins puissantes que les novae mais il n’en est rien : si elle sont “beaucoup moins énergétiques” et ne produisent que des explosions que sur plage peu étendue en terme d’Espace et de temps (“quelques heures“), une “micro” explosion est l’équivalent  d’environ 20 milliards de Kg de matière en terme de combustion soit “environ 3,5 milliards de grandes pyramides de Gizeh“.

“L’équipe a observé trois micronovae avec TESS : deux provenaient de naines blanches connues, mais la troisième a nécessité des observations supplémentaires avec l’instrument X-shooter sur le VLT de l’ESO pour confirmer son statut de naine blanche“, ajoutent les chercheurs qui démontrent leurs conclusions dans une étude publiée dans la revue Nature… A suivre !

Source : ESO – 20 Avril 2022 – Micronovae : avènement (article soumis au 4 Octobre 2021 : observation VLT au 1er Octobre 2021).

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