Rondement plate ou platement ronde, alors que la sonde japonaise s’élançait vers son site atterrissage avec les précieux échantillons, elle a pris le temps de faire quelques clichés photographiques… de la Terre !
En vert, un filtre met en avant la végétation terrestre tandis que les deux autres clichés montre le globe avec, en bas-gauche, l’Australie : un clin d’œil appuyé puisque le site d’atterrissage était situé à Woomera. Deux lots d’image ont été prises à 02 h 29 JST (heure locale) peu de temps avant l’impact au sol, le 6 Décembre 2020.
“Nous sommes heureux d’annoncer que la capsule de rentrée Hayabusa2 qui a été récupérée à Woomera, en Australie, est arrivée au centre de conservation des échantillons extraterrestres établi sur le campus JAXA Sagamihara, à 11 h 27 (heure du Japon) le 8 décembre 2020“, indique le communiqué de la JAXA d’hier ; prochaine étape : l’analyse de ces prélèvements par l’équipe de Yuichi Tsuda avec, d’ici quelques années, une remise en vol de la sonde en direction d’un autre astéroïde : 1998 KY26. Ce dernier a une vitesse de rotation plus rapide et est plus menu que Ryugu (30 mètres contre 875 mètres). Les deux astéroïdes appartiennent à la famille des géocroiseurs (Apollon). Concernant cette future mission d’exploration, Hayabusa 2 bis devrait tâter ou se poser sur cet astéroïde d’ici Juillet 2031, grâce à l’assistance gravitationnelle, qui s’opérera en Décembre 2027 et Juin 2028… A suivre !
Source : JAXA (Galerie) – 6 Décembre 2020 – Hayabusa 2 : voyage de retour sur Terre, Australie (avant atterrissage, clichés de la Terre).