Là où il va, aucun besoin de route : depuis le 6 Février 2018, Starman s’est envolé à l’aide d’un lanceur Falcon Heavy et continue sa danse autour du Soleil ; dernière escapade : Mars !
A l’époque, il s’agissait de tester (à vide) le lanceur puis, probablement pour faire une plus-value sur cette opération spatiale, la voiture s’est additionnée au projet. Starman était un mannequin dont le nom est un hommage à David Bowie et à sa chanson éponyme. La voiture possédait même un auto-radio qui diffusait en boucle, pendant presque 6 heures, la chanson Space Oddity.
Starman, last seen leaving Earth, made its first close approach with Mars today—within 0.05 astronomical units, or under 5 million miles, of the Red Planet pic.twitter.com/gV8barFTm7
— SpaceX (@SpaceX) October 7, 2020
La planète rouge a été approchée le 8 Octobre 2020, selon un tweet de SpaceX du même jour : au moment de la publication du billet, la voiture-test était à 5 M de miles soit 8 045 000 km de Mars. Depuis le début du voyage, Starman glisse à une allure de quelques 88 094 km / heure.
Le périple peut se suivre depuis le site dédié où l’ensemble des statistiques sont affichées en temps réel ! Une prouesse de plus alors que des chercheurs, en aparté, ont mis en lumière 24 exo-planètes potentiellement habitables par l’être humain sur plus de 4 000 candidates initiales… A suivre !